Un siglo de Belle Époque en San Sebastián

Por : Conchi Castañeira

Desde que se inauguró en 1912, el Hotel María Cristina, a Luxury Collection Hotel, ha estado vinculado a la historia y a la vida cultural europea. Más de un siglo de elegancia, avalado por su imponente fachada labrada y por un interior que a día de hoy y después de una reciente remodelación, aún conserva ese aire Belle Époque que lo convierte en uno de los hoteles más bellos de todo el país.

Nuevo Nº Marzo 2021

De su diseño y desarrollo se encargó el arquitecto francés Charles Frédéric Mewès, de cuyo estudio salieron también los Ritz de Paris, Madrid y Londres, además de residencias privadas o incluso diseños de barcos. Su ubicación privilegiada, a orillas del río Urumea y con vistas al mar Cantábrico, hizo que, desde sus comienzos, el hotel María Cristina se convirtiese en el alojamiento favorito de la alta sociedad internacional.

Tanto fue así que la primera persona en poner un pie en él fue la reina regente María Cristina que tras la muerte de su hijo, Alfonso XII, quiso pasar el verano en la ciudad donostiarra tan de moda entre la aristocracia. De ahí su nombre. Fue el 9 de julio de ese año 1912 cuando se registraron sus primeros huéspedes.

Pero ante todo el hotel María Cristina es un hotel con alma. Si te paras a observar te das cuenta de las historias que alberga, no solo en sus habitaciones sino en todo su interior. Porque ya mucho antes de que en el año 1953 se vinculase con el mundo del celuloide y se convirtiese en el hotel donde se alojan las estrellas del cine -a raíz de la primera edición del Festival de Cine de San Sebastián-, por sus habitaciones y salones desfilaban personajes tan famosos e icónicos como la actriz Sara Bernhardt, León Trotsky, Mata Hari, Isaac Albéniz o Tolouse-Lautrec.

Una impresionante recepción nos da la bienvenida, para dar paso a una serie de espacios comunes cuidados al extremo. Un lujoso interior con ese aire de Belle Époque que al menos a nosotros nos encanta. Elevadas columnas, retratos impresionistas del siglo XIX, brocados de seda y sofisticados candelabros y lámparas. Todo un aire aristocrático que se mantiene y se mezcla a la perfección con las exigencias más actuales que requiere cualquier hotel.

Si hablamos de su gastronomía no podemos, ni debemos olvidarnos que estamos en una de las ciudades famosas internacionalmente por su estupenda oferta gastronómica. En este punto también el hotel da la talla y con nota.

Sus desayunos, servidos en un majestuoso salón, están reconocidos como los mejores de la ciudad. Y no es para menos.

Una inmejorable selección que incluye frutas frescas, quesos vascos, membrillo, salmón ahumado, una amplia variedad de platos calientes como tortitas, gofres, huevos preparados de formas distintas… pan, pastas y deliciosa repostería horneada cada mañana en sus cocinas.

Desde sus comienzos el hotel María Cristina se convirtió en el alojamiento favorito de la alta sociedad internacional 

Otro de los espacios que nos fascina, es el Dry Bar San Sebastián. Elegante y emblemático a partes iguales.

 Es ahí donde puedes disfrutar del té de la tarde o bien tomar un cóctel emulando a las estrellas de cine que por él han pasado y lo siguen haciendo. Además es donde se preparan los mejores cócteles de todo San Sebastián.

Como complemento, el Café Saigón que ofrece una magnífica y refinada carta asiática con especialidades de Indochina, Japón y Vietnam. Un rincón para el exotismo ubicado en un salón clásico y con una vista espectacular al histórico teatro Victoria Eugenia.

La cercanía de este teatro ha permitido desde siempre el tránsito de actores, actrices y directores de un edificio a otro a través de una alfombra roja que se ha convertido en uno de los elementos distintivos del festival cinematográfico a nivel internacional.

Con motivo de este famoso festival en el Hotel María Cristina se han alojado las grandes estrellas del séptimo arte. Woody Allen, Lauren Bacall, Sophia Loren, Al Pacino, Michael Douglas, Elizabeth Taylor, Kirk Douglas, Robert Mitchum, Robert de Niro, Peter O’Toole, Harrison Ford, Mel Gibson… La lista es interminable e incluye, asimismo, a figuras españolas relevantes como Antonio Banderas, Javier Bardem, Penélope Cruz o Pedro Almodóvar.

Una curiosidad: ‘Rifkin’s Festival’, el último film de Woody Allen, fue rodado en diferentes puntos de San Sebastián, entre ellos el propio hotel. Precisamente su terraza exterior está reproducida por un dibujo de Jordi Labanda, conviriténdose en el cartel de la película.

El hotel cuenta con 136 elegantes habitaciones y espléndidas suites, todas bellamente decoradas y reformadas en el año 2012 con motivo de su centenario.

De varias categorías diferentes, tienen como denominador común su confort y buen gusto, además de contar con las más nuevas infraestructuras e instalaciones. Las hay con vistas al jardín o al río.

Mención especial los baños que se distinguen por el mármol característico de los Pirineos, su gran tamaño y sus artículos de tocador exclusivos de Luxury Collection.

*Este artículo aparece publicado en el número de Marzo 2021 de la revista iCruceros

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