El Hotel María Cristina de San Sebastián representa la máxima expresión del lujo de la Belle Époque en España. Desde su inauguración en 1912 por la Reina María Cristina, este icono frente al río Urumea ha sido el refugio predilecto de la aristocracia y las grandes estrellas del Festival de Cine, consolidándose como un símbolo imborrable de la elegancia y la historia donostiarra.»
Por: Conchi Castañeira
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Hay hoteles que se visitan. Y hay hoteles que se atraviesan en el tiempo.
Alojarse en el Hotel María Cristina no es solo dormir en uno de los grandes iconos de San Sebastián; es formar parte de una historia que comenzó mucho antes de que el turismo fuese una industria y cuando viajar era todavía un privilegio reservado a unos pocos. Desde el primer momento, al cruzar sus puertas, se percibe que aquí han pasado muchas cosas. Y que siguen pasando.
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Ficha Técnica: Un Legado de Lujo
| Inauguración | 9 de julio de 1912 |
| Arquitecto | Charles Mewes & Francisco Urcola |
| Estilo | Belle Époque / Neorrenacentista |
| Ubicación | Frente al río Urumea, San Sebastián |
| Sello | The Luxury Collection (Marriott) |
El nacimiento de un icono en la Belle Époque
Inaugurado el 9 de julio de 1912, el Hotel María Cristina nació en plena Belle Époque, en un momento en el que San Sebastián aspiraba, y lograba, convertirse en uno de los grandes destinos europeos de veraneo. El proyecto fue impulsado por la Sociedad Anónima de Fomento, con un objetivo claro: situar la ciudad al nivel de las grandes capitales del ocio aristocrático. Para ello, no se escatimó en nada.
Arquitectura con alma europea
El edificio fue diseñado por Charles Mewes, el arquitecto responsable de los Ritz de París y Madrid, con la colaboración del arquitecto vasco Francisco Urcola. El resultado es un hotel de estilo ecléctico, con claras influencias francesas y neorrenacentistas, construido en sólida piedra y estratégicamente ubicado frente al río Urumea, junto al Teatro Victoria Eugenia, formando un conjunto urbano que marcaría para siempre la fisonomía cultural de la ciudad. Esta sofisticación nos recuerda a otros templos del hospedaje nacional, como el Gran Hotel Inglés de Madrid, donde la historia y el lujo también se dan la mano.
El hotel que explica una ciudad
La historia del Hotel María Cristina no puede separarse de la historia de San Sebastián. A mediados del siglo XIX, los baños de mar comenzaron a ponerse de moda por sus supuestos beneficios terapéuticos. Fue la reina Isabel II, aconsejada por sus médicos, quien inició esta costumbre, abriendo el camino a un nuevo concepto de veraneo que pronto se extendió por toda la costa cantábrica.
Más tarde, durante el reinado de Alfonso XIII, su madre, la reina regente María Cristina, se enamoró definitivamente de la bahía de La Concha. La cercanía con Biarritz, destino habitual de la realeza europea desde los tiempos de la emperatriz Eugenia de Montijo, convirtió a San Sebastián en sede de la Corte de verano. La ciudad se transformó, se modernizó… y el hotel que hoy lleva su nombre se convirtió en su gran símbolo.
Desde entonces, el María Cristina ha sido el epicentro social de la ciudad durante décadas: aristócratas, monarcas, políticos, artistas y viajeros ilustres han cruzado sus salones. Incluso la Guerra Civil dejó su huella: el hotel y el teatro adyacente fueron escenario de enfrentamientos, y aún hoy se conservan en la fachada marcas de disparos como testigos silenciosos de aquel tiempo convulso. Muchos de estos huéspedes, tras disfrutar de la excelencia de sus habitaciones, se preguntan cómo hacer una cama de hotel en casa para intentar replicar esa sensación de confort absoluto.
Entorno y Experiencia Donostiarra
- • Teatro Victoria Eugenia: El gemelo cultural del hotel.
- • Bahía de la Concha: A solo 5 minutos de distancia a pie.
- • Parte Vieja: Epicentro de la cultura del pincho y la Gilda.
- • Río Urumea: Las vistas icónicas desde las suites imperiales.
- • Palacio de Miramar: Antigua residencia real de verano.
Cine, glamour y leyenda
Si hay algo que ha definido al Hotel María Cristina en la segunda mitad del siglo XX es su vínculo con el cine. Desde 1953, es el alojamiento principal de las estrellas que acuden al Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Dormir aquí es hacerlo en las mismas habitaciones que ocuparon Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Lana Turner, Coco Chanel, Alfred Hitchcock, Woody Allen, Steven Spielberg o Mick Jagger, entre muchos otros.
La Suite Bette Davis
Una de sus estancias más emblemáticas es la Suite Bette Davis, bautizada así porque fue la favorita de la gran diva de Hollywood. Situada en una de las torres del edificio, con vistas privilegiadas al Urumea, conserva un salón ovalado de aire imperial y rinde homenaje a la actriz con retratos y recuerdos que dialogan con la historia del hotel.
A estas suites se suman las Royal Suites y la Suite María Cristina, donde el lujo clásico convive con una elegancia contemporánea que ha sabido adaptarse al paso del tiempo sin perder identidad. No hay estridencias. Todo es equilibrio, memoria y calma.
Un icono que sigue vivo
Actualmente, integrado en The Luxury Collection (Marriott), el Hotel María Cristina ha sido restaurado con un profundo respeto por su esencia original. Más de un siglo después, sigue respirando ese aire distinguido que lo vio nacer, resplandeciendo a cualquier hora del día frente al río.
Incluso la gastronomía local encuentra aquí un guiño a la historia: la gilda, el pincho más icónico de San Sebastián, debe parte de su nombre al festival de cine y a la película Gilda, presentada en la ciudad en 1946, cuyos protagonistas se alojaban, cómo no, en este hotel.
Desde FETÉN tuvimos la oportunidad de vivirlo desde dentro. De caminar sus pasillos, de detenernos en sus salones, de sentir ese silencio elegante que solo tienen los lugares que no necesitan demostrar nada. Porque el Hotel María Cristina no presume: pertenece.
Y eso, en un mundo donde todo pasa tan rápido, es quizá su mayor lujo.
Preguntas Frecuentes sobre el Hotel María Cristina
¿Cuándo se inauguró el Hotel María Cristina?
Fue inaugurado el 9 de julio de 1912, convirtiéndose rápidamente en el epicentro de la Belle Époque en San Sebastián.
¿Quién diseñó el edificio?
El arquitecto francés Charles Mewes, conocido por diseñar los hoteles Ritz, junto al arquitecto vasco Francisco Urcola.
¿Qué relación tiene el hotel con el Festival de Cine?
Es el alojamiento oficial de las estrellas desde la creación del festival en 1953, habiendo hospedado a figuras como Audrey Hepburn o Brad Pitt.
¿Se puede visitar la Suite Bette Davis?
La suite es una de las estancias más exclusivas del hotel y está disponible para reserva, manteniendo el aura y los recuerdos de la actriz.
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